もし中国大返しが間に合わなかったら？光秀は畿内を固め、秀吉は「主君の仇を討った男」になれなかった【豊臣兄弟！】

1582年6月2日、京都の本能寺で織田信長が明智光秀に討たれました。このとき羽柴秀吉は、備中の高松城を水攻めで囲み、毛利の大軍と向かい合っていました。秀吉は知らせを受けると、すぐに毛利と和睦し、200キロ以上の道のりを10日ほどで駆けもどって、山崎で光秀を討ちます。有名な「中国大返し」です。

では、もし中国大返しが間に合わず、光秀が先に畿内を固めていたら？　弟の秀長も、軍師の黒田官兵衛も、この大返しを支えた一人でした。もし兄弟が「間に合わなかった側」になっていたら、天下はどう動いたのでしょうか。

先に結論：光秀は畿内を固め、秀吉は「主君の仇を討った男」になれなかった

先に私の答えを書いておきます。大返しが遅れれば、迷っていた畿内の大名たちは光秀につき、光秀はひと夏ほど畿内を固めることができたと思います。けれど、北から柴田勝家、西から秀吉、大坂から織田信孝に囲まれれば、光秀の天下は長くは続かなかったでしょう。

大事なのは、そのとき光秀を討つのが秀吉ではない、ということです。主君の仇を討った手柄は柴田勝家のものになり、清洲会議を仕切るのも勝家です。秀吉は「織田家の重臣の一人」にとどまり、天下人への道は大きく遠のいたと思います。

光秀は、信長を討ったあと、すぐに安土城に入り、近江を固めました。けれど、頼りにしていた細川藤孝・忠興父子は味方になるのをことわり、大和の筒井順慶も動きません。摂津の高山右近や中川清秀は、秀吉の側につきました。

大名たちが光秀につかなかった理由のひとつは、秀吉がものすごい速さで戻ってきたことでした。「秀吉が戻ってくる」と知れば、光秀に味方するのは危険です。大返しは、畿内の大名たちの心をつなぎとめる役目もはたしていたのです。

備中高松城跡（筆者撮影）。秀吉はまわりに堤を築いて城を水に沈めました

もし本能寺の変の知らせが、先に毛利の陣に届いていたら。毛利は和睦をやめ、秀吉を備中に引きとめたでしょう。秀吉が高松を離れられたのは、変から3週間ほどたった6月の下旬だった。そんなもしもを考えてみます。

史実の秀吉は、信長の死を隠したまま、清水宗治の切腹だけを条件に、毛利と急いで和睦しました。黒田官兵衛が「ご運が開けましたな」とささやいたという話も伝わります。

毛利が信長の死を知っていれば、そうはいきません。毛利は追い討ちをかける構えを見せ、秀吉は簡単には兵を引けなくなります。和睦がまとまるまでに、2週間以上かかったかもしれません。

秀吉が戻ってこないと分かれば、畿内の大名たちの計算も変わります。摂津の高山右近、中川清秀、池田恒興は光秀に従い、大和の筒井順慶も光秀につくでしょう。娘を忠興に嫁がせていた細川家も、光秀を見捨てにくくなります。

光秀は大坂の織田信孝と丹羽長秀を攻め、畿内から追い出したかもしれません。京と安土と大坂。天下の中心を、光秀がひと夏のあいだ、手にすることになります。

このとき、北陸の柴田勝家は越中の魚津城で上杉軍と戦っていました。史実の勝家は、引き返すのに手間どり、光秀との戦いに間に合いませんでした。

秀吉の大返しがなければ、光秀と戦う主役は勝家です。7月に入るころ、勝家は北陸の大軍を率いて近江へ攻めこみ、秀吉も遅れて播磨から東へ進む。南北からはさまれた光秀は、やがて敗れたでしょう（「もし明智光秀が山崎で勝っていたら？」）。

主君の仇を討った者が、織田家の行く先を決める。史実の清洲会議で秀吉が主導権をにぎれたのは、山崎で光秀を討ったからでした。

このもしもでは、仇討ちの一番手柄は勝家のものです。秀吉は、遅れてきた重臣の一人にすぎません。織田家の跡継ぎも、勝家が推す織田信孝に決まったでしょう。秀吉の天下取りは、ここで大きくつまずきます。

畿内で織田家の重臣たちが光秀と戦っているあいだ、東の家康は、主のいなくなった甲斐と信濃を手に入れていきます。これは史実でも同じですが、畿内の争いが長引けば、家康はもっと自由に動けました。

勝家と秀吉、そして織田家の宿老たちがにらみ合う中で、力をたくわえた家康が、やがて天下に近づいていく。そんな流れになっていたと思います。

※日付や兵力には諸説あります。