もし前田利家があと5年生きていたら？関ヶ原は5年遅れても、天下は家康へ

1598年8月、豊臣秀吉が亡くなりました。残された秀頼はまだ6歳です。秀吉は、徳川家康に伏見で政治をまかせ、前田利家に大坂城で秀頼を守らせました。家康と利家、この二人が並び立つことで、豊臣政権はなんとか形をたもっていたのです。

ところが、そのわずか8か月後の1599年閏3月、利家は大坂で病のため亡くなります。するとその夜、加藤清正や福島正則ら7人の武将が石田三成を襲い、政権は一気に崩れはじめました。

では、もし利家があと5年生きていたら？　先に私の答えを書きます。関ヶ原の戦いは、少なくとも5年は遅れたと思います。そのあいだに秀頼は大きくなり、豊臣家の残り方は変わったでしょう。それでも、天下はやはり家康のもとへ向かったと私は考えます。

通説・史実：利家の死で、豊臣政権の重しが外れた

利家は、若いころから信長に仕え、「槍の又左」と呼ばれた武将です。秀吉とは足軽のころからの友人で、秀吉の死後は、豊臣家の大名たちがいちばん頼りにした人物でした。家康に対して、正面から「待った」をかけられるのは利家だけだったのです。

だからこそ、利家が亡くなると、それまで抑えられていた争いが一気に表に出ました。三成をきらう七将が動き、三成が政権から外れると、家康をとめる人はいなくなります。家康が大坂城に入ったのは、利家の死からわずか半年後のことでした。

ですが、もし利家があと5年生きていたら

もし利家の病が回復し、1604年ごろまで生きていたら。そのとき秀頼は12歳です。利家が大坂城にいるあいだ、豊臣政権の力関係はこのようになっていました。

こうなったかもしれない

1. 七将は三成を襲えない

加藤清正や福島正則は、三成をきらってはいましたが、利家には頭が上がりませんでした。利家は、彼らが子どものころから知っている「おじさん」のような存在だったからです。

利家が生きていれば、七将が刀を抜く前に、利家が両者を呼びつけたでしょう。三成も政権から外されず、奉行として大坂城にとどまります。家康にとっては、つけいるすきが一つ減ることになります。

2. 家康は大坂城に入れない

史実で家康が大坂城の西の丸に入ったのは、利家が亡くなったあとでした。秀頼のいる大坂城に利家がいる限り、家康がそこに腰をすえることはできません。

家康は伏見にいて政務をとり、秀頼は大坂で利家に守られる。秀吉が遺言で決めたこの形が、5年間続くことになります。

3. 前田家への疑いも、まつの人質もない

史実では、利家が亡くなるとすぐ、跡を継いだ利長に「家康を暗殺しようとした」という疑いがかけられました。前田家はこれを晴らすため、利家の妻・まつを人質として江戸に送り、家康に従う道を選びます。

利家が生きていれば、前田家にこの疑いをかけることはできません。前田家は家康の下に入らず、豊臣家を支える大名のままでいたはずです。

4. 利家なら、武断派と奉行衆を手打ちさせる

私が利家なら、残された時間でいちばんに取り組むのは、豊臣家の家臣どうしの仲直りです。朝鮮出兵のころから、清正ら戦場で戦った武将と、三成ら奉行たちの仲は悪くなっていました。この割れ目こそが、家康につけこまれるいちばんの弱点です。

利家が両方の顔を立てて手打ちさせれば、関ヶ原で東軍についた豊臣恩顧の大名たちも、家康の側に流れにくくなります。くわしくは七将と三成の仲が良かったらの記事で考えています。

5. それでも、家康は待つことができる

ただし、家康には大きな強みがありました。年齢です。利家は家康より5歳ほど年上で、もともと体も弱っていました。5年長く生きたとしても、いつかは亡くなります。

家康は無理に動かず、利家がいなくなるのを待てばよいのです。そして利家の跡を継ぐ利長は、父ほどの重みをもっていませんでした。

6. 結末：関ヶ原は5年遅れ、豊臣家の残り方が変わる

利家が1604年ごろに亡くなれば、そこから史実と同じように争いが始まり、関ヶ原にあたる戦いが起きたと思います。ただ、そのとき秀頼は12歳。大名たちの前に自分で出られる年齢になっています。

豊臣恩顧の大名たちは、成長した秀頼の顔を見て、家康につくかどうかを迷ったはずです。家康は勝つにしても、史実より苦しい戦いになり、豊臣家を一大名に落とすことまではできなかったかもしれません。天下は家康へ。けれど豊臣家は、大坂の大きな大名として残る道が広がったと私は思います。

まとめ

• 利家が生きていれば、七将は三成を襲えず、三成は奉行のまま残る
• 家康は大坂城に入れず、秀吉の遺言どおりの形が続く
• 前田家への疑いも、まつの人質もなく、前田家は豊臣方にとどまる
• それでも家康は利家より若く、利家がいなくなるのを待てる
• 関ヶ原は5年遅れ、成長した秀頼のもとで豊臣家が大名として残る道が開ける

筆者の感想

利家の死は、豊臣家にとって「重し」が外れた瞬間でした。利家が亡くなったその夜に七将が動いたことが、何よりそれを物語っています。一人の人物がいるかいないかで、ここまで政権の形が変わるのかと思うと、利家の存在の大きさにあらためて驚かされます。

ただ、利家自身も、自分がいなくなったあとのことをわかっていたのかもしれません。病をおして家康のもとを訪ね、和解したのも、残された時間で少しでも争いをおさめたかったからでしょう。もし利家に5年あれば、秀頼が大人になるまでの「時間」を豊臣家に残せた。それが、この「もしも」でいちばん大きな違いだと思います。

あなたは、利家があと5年生きていたら、関ヶ原は起きたと思いますか？

よくある質問

前田利家はいつ亡くなったの？

1599年閏3月3日、大坂の屋敷で病のため亡くなりました。秀吉の死から約8か月後のことです。

七将による石田三成の襲撃とは？

利家が亡くなった夜、加藤清正・福島正則・黒田長政ら7人の武将が三成を討とうとした事件です。三成は伏見に逃れ、家康の仲立ちで奉行をやめて佐和山城に引きこもりました。

前田家はその後どうなったの？

跡を継いだ利長は家康に疑いをかけられ、母のまつを人質として江戸に送りました。関ヶ原では東軍につき、のちに「加賀百万石」と呼ばれる大大名になりました。

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