1582年6月2日の明け方、京都の本能寺に泊まっていた織田信長は、家臣の明智光秀に襲われて命を落としました。天下統一まであと一歩というところで起きた、日本史でいちばん有名な事件のひとつです。
では、もし信長が本能寺で倒れていなかったら？ 信長はそのまま天下を取り、日本の歴史はまったく違うものになっていたのでしょうか。
先に私の答えを書いておきます。信長が生きていれば、天下は信長から嫡男の信忠へと受けつがれていた。そして秀吉は、西国をまかされた織田家の大大名で終わり、関白にも豊臣の姓にも届かなかった。つまり、本能寺の変がなければ「豊臣兄弟」は生まれなかったのではないでしょうか。
通説・史実：本能寺の変とは
まずは、本能寺の変がどんな状況で起きたのかを見ておきます。じつは、このとき信長は、天下統一の総仕上げに向けて、家臣たちを一斉に各地へ送り出していたところでした。
織田信長・明智光秀・森蘭丸（イラスト：戦国武将図鑑）
天下統一の総仕上げ
1582年の春、信長は甲斐の武田家をほろぼしました。攻めこんだ主力は、嫡男の信忠がひきいる軍勢です。信長はすでに1575年に家督と岐阜城を信忠にゆずっていて、この武田攻めで信忠は跡継ぎとしての力をはっきり見せました。
東の武田がいなくなると、信長は残る大きな敵に向けて、家臣たちを一斉に動かします。
- 中国地方の毛利家：羽柴秀吉が備中高松城を水攻め中
- 四国の長宗我部家：三男の信孝と丹羽長秀が大坂の住吉で渡海の準備中（6月3日に出発の予定）
- 北陸の上杉家：柴田勝家が越中の魚津城を攻撃中
- 関東：滝川一益が上野に入り、北条家などとの取り次ぎ役に
朝廷からも、太政大臣・関白・征夷大将軍のどれかに就いてほしいという話（三職推任）が持ちこまれていました。信長の天下は、もう目の前だったのです。
備中高松城の水攻めと信長の出陣
そのころ秀吉は、毛利方の清水宗治が守る備中高松城を、まわりに堤を築いて水びたしにする「水攻め」で追いつめていました。ところが、毛利輝元が吉川元春・小早川隆景とともに大軍で救援に来たため、秀吉は信長に出陣を願い出ます。
信長はこれに応えて、みずから中国へ出陣することを決めました。先発として送り出されたのが、明智光秀の軍勢です。そして信長自身は、わずかな供まわりだけで京の本能寺に泊まっていました。
毛利輝元・清水宗治（イラスト：戦国武将図鑑）
いまの備中高松城跡（岡山市）。水攻めののぼり、案内板、清水宗治の首塚、本丸跡（筆者撮影）
6月2日の本能寺
6月1日の夜、丹波の亀山城を出た光秀の軍勢は、中国へ向かう道ではなく京へ向かいました。そして2日の明け方、本能寺を取りかこみます。信長は小姓の森蘭丸たちとともに戦いましたが、最後は寺に火をかけて自害しました。49歳でした。
さらに悲劇だったのは、近くの妙覚寺にいた信忠も、二条御所に立てこもって自害したことです。26歳でした。信長と跡継ぎの信忠が、同じ日に京で死んでしまったのです。
そして秀吉の天下へ
変を知った秀吉は、すぐに毛利と講和を結びました。清水宗治は城兵の命と引きかえに切腹します。秀吉は大急ぎで京へ引き返し（中国大返し）、6月13日の山崎の戦いで光秀を破りました。
そこから先は、よく知られたとおりです。清須会議で織田家の主導権をにぎり、賤ヶ岳の戦いで柴田勝家を倒し、1585年には関白に。翌年には「豊臣」の姓を名乗ります。弟の秀長も、大和・紀伊・和泉をおさめる大名となり、大和郡山城に入りました。
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1575年 | 信長が家督と岐阜城を嫡男の信忠にゆずる |
| 1577年 | 秀吉が中国攻めをまかされる。秀長は但馬へ |
| 1582年3月 | 武田家がほろびる |
| 1582年5月 | 秀吉が備中高松城を水攻め。信長に出陣を願う |
| 1582年6月2日 | 本能寺の変。信長と信忠が自害 |
| 1582年6月13日 | 山崎の戦い。秀吉が光秀を破る |
| 1585年 | 秀吉が関白に。秀長は大和郡山城へ |
| 1586年 | 秀吉が「豊臣」の姓を名乗る |
ですが、もし信長が本能寺で倒れていなかったら
ここからが「もしも」です。光秀が謀反を起こさず、予定どおり中国へ向かったとします。6月2日の朝、本能寺は静かな朝を迎え、信長は中国へ出陣する。そうなっていたら、何が変わったでしょうか。
私の考え：秀吉の天下は「主君がいなくなった」から生まれた
秀吉の天下取りは、本能寺の変から始まりました。逆にいうと、秀吉は信長が生きているあいだ、どれだけ手柄を立てても「織田家の家臣」でした。
しかも信長には、すでに家督をゆずった信忠という、力のある跡継ぎがいました。武田攻めで総大将をつとめた信忠は26歳。信長が亡くなっても、織田家はそのまま信忠のもとでまとまったはずです。主君と跡継ぎが同じ日にいなくなるという、まずありえないことが起きたからこそ、家臣の秀吉が天下に手をのばすすき間が生まれたのです。
こうなったかもしれない
では、本能寺の変が起きなかったら、その後はどう変わっていたのか。私は次の四つの流れを考えました。
1. 毛利は降伏し、中国地方は織田の手に
信長が大軍をひきいて備中に着けば、毛利に勝ち目はありません。毛利家は、もともと講和の道をさぐっていました。史実でも、毛利の外交僧・安国寺恵瓊が秀吉と交渉を重ねています。
もしもの1582年夏、毛利は領地の多くを差し出して信長に降伏し、中国地方は織田家のものになったでしょう。その場で手柄をほめられるのは、5年かけて中国攻めを進めてきた秀吉です。
2. 秀吉は「西国の大大名」で終わる
中国平定の手柄で、秀吉は播磨・但馬・因幡に、毛利から取った国々を加えた、西国の大大名になったはずです。ひょっとすると、そのまま九州攻めの総大将もまかされたかもしれません。
けれど、そこまでです。天下人は信長、そしてそのあとは信忠。秀吉は「羽柴筑前守」のまま、織田家の重臣として生きることになります。関白になることも、「豊臣」の姓を名乗ることも、大坂城を築くこともなかったでしょう。
そして秀吉には、別の心配もありました。信長は1580年、30年も仕えた重臣の佐久間信盛を「働きが悪い」と追放しています。どれほど出世しても、信長の家臣でいる限り、明日はわかりません。
豊臣秀吉・豊臣秀長・徳川家康（イラスト：戦国武将図鑑）
3. 秀長は「但馬の殿さま」、家康は「織田家の大名」
秀長は、兄の与力として但馬をおさめる大名で終わったでしょう。史実の秀長は、大和・紀伊・和泉をおさめる大名になり、大和郡山城の主になりました。けれど、それは兄が天下人になったからこそです。もしもの秀長は、但馬の竹田城のあたりで、兄の留守を守る「堅実な殿さま」として名を残したと思います。
家康も同じです。武田をほろぼしたあと、家康は信長から駿河をもらいました。けれど、それは対等な同盟者というより、織田家に従う大名としての扱いです。信長と信忠が健在なら、家康が天下を取る日は来ません。関東の北条家との戦いでは、織田家の先鋒として働かされていたでしょう。
4. 唐入りは信長がやっていたかもしれない
ひとつ気になることがあります。宣教師のフロイスは、信長が日本を平定したあと、大艦隊をつくって明（中国）を武力で征服し、国々を息子たちに分けあたえるつもりだったと書き残しています。
もしこれが本当なら、史実で秀吉が始めた朝鮮出兵は、信長の手で行われていたかもしれません。そのとき先陣を命じられるのは、西国の大大名になった秀吉でしょう。秀吉は天下人としてではなく、信長の家臣として、海をわたることになっていたのです。
| 史実 | もしも | |
|---|---|---|
| 信長・信忠 | 本能寺の変で同じ日に自害 | 信長が天下を取り、信忠が跡をつぐ |
| 毛利家 | 秀吉と講和し、のちに豊臣政権の大老に | 信長に降伏し、領地の多くを失う |
| 秀吉 | 山崎で光秀を破り、関白・豊臣の天下人に | 西国の大大名。織田家の重臣のまま |
| 秀長 | 大和・紀伊・和泉の大名、大和郡山城へ | 但馬の大名として兄を支える |
| 家康 | 秀吉の死後に天下を取る | 織田家に従う東海の大名で終わる |
「豊臣兄弟」が生まれなかった、と私が考える理由
- 秀吉の天下取りは、主君の信長と跡継ぎの信忠が同じ日にいなくなったことで初めて可能になった
- 信長が生きていれば、信忠という力のある跡継ぎがいて、家臣が天下をねらうすき間はなかった
- 秀長の大和100万石も、兄が天下人になったからこそで、信長の家臣のままでは届かなかった
まとめ
- 本能寺の変のとき、信長は武田をほろぼし、毛利・長宗我部・上杉へ一斉に家臣を送り出していた
- 信長が生きていれば、毛利は降伏し、天下は信長から信忠へ受けつがれた
- 秀吉は西国の大大名、秀長は但馬の大名で終わり、関白も豊臣の姓もなかった
- 家康も天下を取れず、唐入りは信長の手で行われていたかもしれない
本能寺の変は、信長にとっては最大の悲劇でした。けれど、秀吉と秀長の兄弟にとっては、天下への扉をひらいた出来事でもあったのです。尾張中村の農家に生まれた兄弟が天下人になれたのは、兄弟の力に加えて、主君がいなくなるという「時の運」があったからこそ。信長が生きていたら、大河ドラマ『豊臣兄弟！』の物語も、備中高松で終わっていたのかもしれません。
あなたは、信長が生きていたら、秀吉はそれでも天下を取れたと思いますか？
よくある質問
本能寺の変のとき、秀吉はどこにいたの？
備中（いまの岡山県）の高松城を水攻めしていました。毛利の大軍が救援に来ていたため、信長に出陣を願い出ていたところでした。変を知ると毛利と講和し、京へ大急ぎで引き返しました（中国大返し）。
信忠はなぜ逃げなかったの？
信忠は京の妙覚寺にいて、本能寺の変を知ると信長を助けに向かおうとしました。しかし本能寺はすでに落ちていたため、近くの二条御所に入って戦い、自害しました。京を出て逃げる道もあったといわれますが、光秀の軍勢に囲まれることをおそれたとも伝わります。
信長は本当に中国（明）まで攻めるつもりだったの？
宣教師フロイスの記録には、信長が日本を平定したあと、大艦隊で明を征服するつもりだったと書かれています。ただし、信長自身が書いた記録で確かめられるわけではなく、どこまで本気だったかは研究者のあいだでも意見が分かれています。
