1185年、壇ノ浦で平家を滅ぼした源義経は、その後まもなく兄の源頼朝と対立し、追われる身となりました。各地を逃げまわった義経が最後に頼ったのは、少年時代を過ごした奥州・平泉の藤原秀衡でした。
秀衡は義経を温かく迎えましたが、1187年に病で亡くなります。死ぬ前に秀衡は、子どもたちに「義経を大将として、力を合わせて国を守れ」と言い残したと伝わります。ところが1189年閏4月、跡を継いだ泰衡は頼朝の圧力に屈し、衣川の館に義経を攻めました。義経は31歳で自害します。
では、もし秀衡の遺言が守られ、義経が奥州で生き延びていたら？ 先に私の答えを書きます。義経がひきいる奥州軍は、攻めてきた鎌倉軍を一度は打ち破ったと思います。それでも奥州が鎌倉に代わって天下を治めることはなく、頼朝と並ぶ「北の王国」として、しばらく生き残る形になったと私は考えます。
通説・史実：遺言は守られず、義経は衣川で倒れた
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1185年3月 | 壇ノ浦の戦い。義経の活躍で平家が滅びる |
| 1185年秋 | 頼朝と義経の対立が深まり、朝廷は義経追討を命じる |
| 1187年 | 義経が平泉の藤原秀衡のもとへ逃れる。10月、秀衡が亡くなる |
| 1189年閏4月30日 | 藤原泰衡が衣川の館を攻め、義経が自害する |
| 1189年7〜9月 | 頼朝がみずから大軍をひきいて奥州へ攻めこむ（奥州合戦）。阿津賀志山の戦いのあと、泰衡が討たれ、奥州藤原氏が滅びる |
| 1192年 | 頼朝が征夷大将軍になる |
奥州藤原氏は、清衡・基衡・秀衡の三代、100年にわたって東北を治めてきた一族です。金を産し、北の国々との交易で栄え、平泉には中尊寺金色堂のような華やかな寺が建てられました。秀衡は「17万騎」をひきいるとも言われ、頼朝もうかつには手を出せない相手でした。
頼朝は、義経をかくまう藤原氏を、いつかは討たなければならない相手と見ていました。泰衡が義経を討ったのは、頼朝に従えば家を守れると考えたからでしょう。しかし頼朝は、義経が亡くなったあと、今度は「義経をかくまった罪」を理由に奥州へ攻めこみます。
ですが、もし義経が奥州で生き延びていたら
もし泰衡が父の遺言を守り、兄弟そろって義経を大将としてかついでいたら。平家を滅ぼした天才的な戦上手と、100年の富をたくわえた奥州の武士たちが、ひとつになったことになります。
こうなったかもしれない
1. 奥州はひとつにまとまる
史実の泰衡は、弟の忠衡が義経に味方しようとしたため、これを討ってしまいました。兄弟が割れたことで、奥州の守りは弱くなっていたのです。義経を大将にすえれば、兄弟が争う理由はなくなります。
2. 阿津賀志山で鎌倉軍を破る
史実の奥州合戦では、藤原方は伊達郡の阿津賀志山に長い堀と土塁を築き、鎌倉軍を待ちかまえました。しかし鎌倉軍に背後に回りこまれ、守りを破られます。
ここに義経がいたら、話は変わります。一ノ谷の「鵯越」や屋島の奇襲のように、義経は敵の思いもよらない道から攻める名人でした。守るだけでなく、山を越えて鎌倉軍の背後を突けば、頼朝の大軍を打ち破ることもできたはずです。
3. 頼朝は鎌倉へ引き返す
鎌倉軍が奥州で敗れれば、頼朝の権威は大きく傷つきます。頼朝に従っていた東国の武士たちの中にも、迷いが生まれるでしょう。頼朝は鎌倉へ戻って、足もとを固め直さなければならなくなります。
4. 朝廷は二人を天秤にかける
京の後白河法皇は、頼朝の力が大きくなりすぎることを恐れていました。義経が奥州で生き残れば、法皇は頼朝と義経を天秤にかけ、二人を競わせようとしたでしょう。義経には、ふたたび官位がさずけられたかもしれません。
5. それでも、鎌倉には勝ちきれない
| くらべる点 | 鎌倉（頼朝） | 奥州（義経と藤原氏） |
|---|---|---|
| 兵の集め方 | 東国の武士に土地を約束し、家来にする | 藤原氏の家来の武士。義経の直属ではない |
| 富 | 東国の田畑と、朝廷から得た権限 | 金と、北の国々との交易 |
| 大将 | 政治と人まとめにすぐれた頼朝 | 戦の天才の義経 |
| 朝廷との関係 | 守護・地頭を置く権限を得ている | 法皇に頼られるが、正式な立場は弱い |
ただし、長い目で見れば、鎌倉のほうが有利でした。頼朝は東国の武士たちに土地を約束し、彼らを家来としてまとめていました。一方の奥州の武士たちは、藤原氏の家来であって、義経の家来ではありません。
そして義経は、戦には強くても、人をまとめる政治は得意ではありませんでした。頼朝に追われることになったのも、朝廷から勝手に官位をもらったことがきっかけです。戦に勝っても、そのあとの国づくりで頼朝に勝つのは難しかったと思います。
6. 結末：奥州は鎌倉と並ぶ「北の王国」に
私は、奥州は鎌倉と並び立つ「北の王国」として、少なくとも頼朝が亡くなる1199年ごろまでは生き残ったと思います。南の鎌倉、北の平泉。二つの武家の都がにらみ合う時代が、しばらく続いたでしょう。
けれど、頼朝のあとを継いだ北条氏は、やがて奥州をのみこもうとするはずです。義経が年をとり、藤原氏の結束がゆるめば、奥州はいずれ鎌倉の下に入ったと私は考えます。
まとめ
- 秀衡の遺言が守られれば、奥州は義経のもとでひとつにまとまる
- 阿津賀志山で、義経の奇襲が鎌倉軍を打ち破る
- 頼朝は鎌倉へ引き返し、朝廷は二人を天秤にかける
- それでも東国の武士をまとめた頼朝に、長い目では勝ちきれない
- 奥州は鎌倉と並ぶ「北の王国」として、しばらく生き残る
筆者の感想
義経には、衣川では死なずに北へ逃げ、蝦夷地からさらに大陸へ渡ったという伝説まで残っています。それだけ多くの人が、義経に生きていてほしいと願ったのでしょう。
もし義経が奥州で生き延びていたら、平泉は鎌倉と並ぶもう一つの都になっていたかもしれません。中尊寺金色堂の輝きを見ていると、100年栄えた奥州の富と、義経の戦の才能が合わさったら、どんな時代が生まれていたのだろうと想像がふくらみます。
あなたは、義経が奥州で生き延びていたら、鎌倉幕府はどうなっていたと思いますか？
よくある質問
源義経はどこで亡くなったの？
1189年閏4月30日、平泉の衣川の館（今の岩手県平泉町）で、藤原泰衡に攻められて自害しました。31歳でした。
藤原秀衡の遺言とは？
秀衡は亡くなる前に、子どもたちに義経を大将としてかつぎ、力を合わせて国を守るよう言い残したと伝わります。しかし跡を継いだ泰衡は、頼朝の圧力に屈して義経を討ちました。
義経北行伝説とは？
義経は衣川で死なずに北へ逃れ、蝦夷地（北海道）や大陸へ渡ったとする伝説です。東北や北海道には、義経が立ち寄ったと伝わる場所がいくつも残っています。
