1600年9月15日、関ヶ原。石田三成は笹尾山から狼煙を上げ、南宮山の毛利軍に「今こそ家康の背後を突け」と合図を送りました。ところが毛利は、最後まで山を下りませんでした。
では、もし毛利秀元が吉川広家の制止をふり切って、家康の背後から攻めかかっていたら？ 関ヶ原の一日は、どう変わっていたのでしょうか。
通説：毛利は動かなかった
関ヶ原の戦いで、毛利軍は家康の本陣のちょうど後ろにあたる南宮山に陣を構えていました。山の上から攻め下れば、家康を前と後ろから挟みうちにできる場所です。
ところが、山のふもと側、いちばん前に陣取っていた吉川広家は、ひそかに家康と通じていました。毛利の領地を守ることを条件に、戦わないと約束していたのです。広家が道をふさいでいるので、後ろにいた毛利秀元の本隊は動けません。さらにその後ろの長宗我部盛親や長束正家、安国寺恵瓊も、前が動かないので動けませんでした。
出陣をうながす使いに、秀元は「いま兵に弁当を食べさせている」と答えて動かなかったと伝わります。これが「宰相殿の空弁当」です。毛利は大軍を抱えたまま、一度も戦わずに関ヶ原を終えました。
その結果、戦いのあとで毛利家は約120万石から、周防・長門の約37万石へと大きく減らされます。戦わなければ領地は守られる、という広家の約束は守られなかったのです。詳しくは日本の歴史ガイドの「毛利秀元とは」で解説しています。
ちなみに秀元の妻は、豊臣秀長の娘です。大河で描かれている秀長の娘婿が、関ヶ原で豊臣方の運命をにぎる場所にいたことになります。
ですが、もし秀元が広家をふり切って、家康の背後を突いていたら
狼煙を見た秀元が、「弁当」ではなく「出陣」を選んでいたら。前をふさぐ広家の陣を押しのけてでも山を下り、家康の本陣めがけて攻めかかっていたら。そうなれば、南宮山のまわりの戦いは一気に動き出します。
こうなったかもしれない
1. まず、南宮山の押さえとぶつかる
家康も、南宮山の毛利をまったく放っておいたわけではありません。毛利への備えとして、山内一豊や池田輝政らを後ろに置いていました。山を下りた秀元の軍がまずぶつかるのは、この後ろの備えです。
しかし、山の上から下ってくる秀元の軍には勢いがあります。山内・池田らは蹴散らされ、退くしかなかったでしょう。それを見た安国寺恵瓊、長束正家、長宗我部盛親らほかの陣も、次々と秀元に続きます。こうして、毛利・長宗我部を中心とした2万5千から3万ほどの軍勢が、家康の背後に向かってなだれこみます。
2. 家康は前と後ろから挟まれる
「なにやら本陣の後ろが騒がしい。退路から攻めてきている軍がいるのか！？」
前の戦いに気をとられていた家康の本陣に、思いもよらない知らせが飛びこみます。来るはずのない毛利が、山を下りて背後に迫っている。逃げ道となるはずの道から、敵が押し寄せてくるのです。
毛利・長宗我部を中心とした2万5千から3万ほどの軍勢が、家康の背後を襲います。家康の本陣はおよそ3万。前の戦いに兵を回しているぶん、背後を守る余力はほとんど残っていません。
家康の本陣は、前で戦う福島正則や黒田長政らの後ろに控えていました。その本陣が、背後から毛利勢に攻められる。家康は本陣の兵を後ろへ向けるしかなく、前で戦う東軍の諸将への支えがなくなります。
3. 小早川秀秋は松尾山を下り、東軍に襲いかかる
毛利が山を下りてくるこの時点では、秀秋はまだ決めかねていて、寝返ってはいません。松尾山の上から、どちらにつくかをじっと見ているところです。史実で秀秋が最後に東軍に寝返ったのは、東軍が勝つと見たからでした。
ところが目の前では、家康の本陣が背後から襲われている。これを見た秀秋は、ついに松尾山を下ります。向かう先は東軍。松尾山のふもとで大谷吉継の軍と向き合っていた藤堂高虎や京極高知らの軍に、横から襲いかかります。
同じころ、笹尾山の三成も、この日のために持ちこんでいたとされる大砲をぶっ放します。轟音とともに撃ちこまれる砲弾に、東軍の前線は大混乱におちいります。
4. 家康は北へ逃れる
前からは三成・宇喜多・小西・大谷の西軍、横からは小早川、後ろからは毛利・長宗我部。こうなれば東軍は総崩れです。
家康の逃げ場はどこか。来た道である東の中山道は、背後から攻めてきた毛利勢と、西軍の大垣城にふさがれています。南の伊勢へ抜ける道も、南宮山と松尾山の軍の目の前です。西は西軍の本隊。残るのは、伊吹山のふもとを抜けて近江の長浜方面へ北上し、北国街道に出る道くらいしかありません。
本多忠勝、松平忠吉、井伊直政らを殿（しんがり）に残し、家康は北へ向かいます。若いころの三方ヶ原のように、命からがら戦場を抜け出すことになったはずです。
殿を任された三人は、徳川家でも指折りの猛将です。中でも松平忠吉は家康の四男で、井伊直政はその舅。家康は、自分の息子と最も信頼する家臣たちに、命がけで退路を守らせることになります。
そして、それまで一歩も動かなかった島津義弘も、ついに決断します。史実の島津は、西軍が崩れたあとに敵の真ん中を突っ切って逃げる「島津の退き口」で名を残しました。しかしこの世界では、崩れたのは東軍です。攻勢に出る大名家の島津が、この好機を見逃すはずがありません。わずか千数百の兵ながら、退く家康を追え、と島津勢が猛追を始めます。
前から西軍、横から小早川、後ろから毛利・長宗我部、そして退き口には島津の猛追。これにはさすがの家康の軍も持ちこたえられません。家康の軍は壊滅し、東軍は軍としての形をなくして崩れ去ります。
5. 家康、賤ヶ岳のあたりで討たれる
北へ逃げる家康には、ねらいがありました。北陸にいる東軍の前田利長を頼り、その軍と合流することです。前田と一緒になれば、まだ立て直せるかもしれない。
ところが、近江は三成の地元です。長浜から北へ進む家康の前に、三成の居城・佐和山城の留守部隊が立ちはだかります。さらに、ちょうどこの日に大津城を降した立花宗茂らの西軍も、琵琶湖の東を北上して追いついてきます。
それだけではありません。丹後で細川幽斎の田辺城を攻めていた西軍も、田辺城が開城したことで手があいていました。この軍が若狭・敦賀を回って北から攻め寄せれば、前田のいる北陸への道までふさがれてしまいます。南からは佐和山と大津の軍、北からは丹後の軍。これでは、もはや袋のねずみです。前田の軍にたどりつく前に、家康は賤ヶ岳のあたりで討たれてしまいます。
賤ヶ岳は、かつて秀吉が柴田勝家を破り、天下への道を開いた場所です。その同じ地で、秀吉の後を狙った家康が命を落とす。歴史の皮肉としか言いようがありません。
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※兵力などの数字は諸説あります。公開前に史実サイト側の記述とそろえてください。
筆者の感想
関ヶ原の勝敗は、南宮山の毛利が動くかどうか、その一点にかかっていたのだと思います。毛利が山を下りていれば、迷っていた秀秋も、動かなかった島津も、勝つ側について動いたはずです。結局、戦国の大名たちは「勝ちそうなほう」につく。だからこそ、最初の一手をにぎっていた吉川広家ひとりの判断が、関ヶ原のすべてを決めてしまったのではないでしょうか。
関ヶ原の古戦場を歩くと、三成は南宮山から毛利が下りてくるのを、どんな思いで待っていたのだろうと考えてしまいます。
あなたは、毛利が動いていたら、関ヶ原はどうなったと思いますか？
