1868年1月3日、京都の南、鳥羽と伏見で、旧幕府軍と薩摩・長州の軍がぶつかりました。戊辰戦争の始まりです。数では旧幕府軍のほうが多かったのに、戦いは新政府軍の優勢に進みます。4日には新政府軍に錦の御旗がかかげられ、旧幕府軍は「朝廷の敵」とされてしまいました。
1月6日、大坂城に戻ってきた将兵を前に、慶喜は「たとえ千騎が一騎になっても退くな」と励ましたと伝わります。ところがその夜、慶喜は会津藩主の松平容保らをつれて、ひそかに城を抜け出しました。そして大坂湾の開陽丸に乗り、江戸へ帰ってしまったのです。
では、もし慶喜が大坂城で戦い続けていたら？ 先に私の答えを書きます。大坂城と開陽丸を頼りに踏みとどまれば、新政府軍はすぐには攻めきれなかったと思います。徳川家は天下を取り戻せなくても、新しい政府の一員として大きな力を残せたはずです。
通説・史実：慶喜は夜の大坂城を抜け出した
| 1868年 | 出来事 |
|---|---|
| 1月3日 | 鳥羽・伏見の戦いが始まる |
| 1月4日 | 新政府軍に錦の御旗がかかげられ、旧幕府軍が朝敵とされる |
| 1月5日 | 淀藩が旧幕府軍の入城を断る |
| 1月6日 | 津藩が新政府軍につき、旧幕府軍に砲撃を浴びせる。旧幕府軍は大坂へ退く |
| 1月6日夜 | 慶喜が松平容保・松平定敬らと大坂城を抜け出し、開陽丸に乗る |
| 1月12日 | 慶喜が江戸に着く。大坂城は新政府軍に明けわたされる |
慶喜が大坂城を出たとき、城とそのまわりには、まだたくさんの旧幕府方の兵が残っていました。会津や桑名の兵、フランス式の訓練を受けた幕府の歩兵。大坂湾には、当時の日本でいちばん強い軍艦・開陽丸をはじめとする艦隊もいました。
一方の新政府軍は、薩摩と長州を中心に数千ほど。鳥羽・伏見で勝ったとはいえ、大坂城を囲んで攻め落とすだけの力はありませんでした。
ですが、もし慶喜が大坂城で戦い続けていたら
もし1月6日の夜、慶喜が城を出ず、その言葉どおり最後まで大坂城にとどまっていたら。秀吉が築き、徳川が建て直した天下の名城と、大坂湾の艦隊が、慶喜の手にあったことになります。
こうなったかもしれない
1. 大坂城は簡単には落ちない
大坂城は、深い堀と高い石垣に守られた城です。1万をこえる兵がこもれば、数千の新政府軍では力攻めはできません。大坂の陣で家康が苦労したように、新政府軍も城を囲んだまま、手をこまねくことになったでしょう。
2. 開陽丸が大坂湾を押さえる
海の上では、旧幕府がはっきり上でした。開陽丸の艦隊が大坂湾を押さえれば、大坂城への物資は海から運び込めます。逆に、新政府軍が海から兵を送ることはできません。兵庫の港も、旧幕府の大砲の届くところにありました。
3. 迷っていた大名たちが動きを止める
鳥羽・伏見のあと、西日本の大名たちは次々と新政府についていきました。それは、旧幕府軍が負けて、慶喜が江戸へ逃げたからでもあります。慶喜が大坂城で踏んばっていれば、「どちらが勝つかわからない」と様子を見る大名がふえたはずです。
4. それでも錦の御旗は重い
ただし、旧幕府方には大きな弱みがありました。朝敵とされてしまったことです。慶喜は水戸の徳川家の出身で、朝廷を大切にする教えのもとで育ちました。天皇の旗に向かって戦い続けることは、慶喜自身にとっても耐えがたいことだったと思います。
5. 外国の目と、長い戦いの重さ
大坂のすぐそばの兵庫や堺には、外国の商人や外交官がいました。戦いが長引けば、イギリスやフランスが口を出してくるかもしれません。慶喜がいちばん恐れていたのは、国内の戦いが長引き、そのすきに外国に付けこまれることだったとも言われます。
6. 結末：和睦で、徳川家は新政府の一員に
私は、大坂城の戦いは何か月も続き、どこかで朝廷が間に入って和睦になったと思います。新政府にとっても、大坂城を落とせず、海も押さえられたままでは、戦い続ける力がありません。
和睦の条件は、慶喜が身を引き、徳川家が領地の一部を返すかわりに、新しい政府の会議に席をもつ、というものだったでしょう。坂本龍馬や山内容堂が思い描いた「徳川家も加わる新しい政府」が、形を変えて実現していたかもしれません。
まとめ
- 1万をこえる兵がこもる大坂城は、数千の新政府軍では落とせない
- 開陽丸の艦隊が大坂湾を押さえ、海から城を支える
- 慶喜が踏んばれば、様子を見る大名がふえる
- それでも錦の御旗と外国の目が、長い戦いを許さない
- 結末は和睦。徳川家は新しい政府の一員として大きな力を残す
筆者の感想
慶喜が大坂城を抜け出したことは、「将兵を見捨てて逃げた」と今でも批判されます。でも、慶喜が戦い続けていれば、内戦はもっと長く、もっと多くの命が失われたかもしれません。慶喜の判断には、慶喜なりの理由があったのだと思います。
それでも、この「もしも」を考えると、慶喜の手には最後まで大きな切り札が残っていたことがわかります。1万の兵と開陽丸。それを使わずに去ったことが、徳川家の運命を決めました。戦わないことも一つの決断ですが、踏みとどまっていれば、徳川家はもう少しよい形で明治をむかえられたのではないか。そう思わずにはいられません。
あなたが慶喜だったら、大坂城に残りますか？
よくある質問
鳥羽・伏見の戦いとは？
1868年1月3日から6日にかけて、京都の南の鳥羽・伏見で起きた、旧幕府軍と新政府軍の戦いです。戊辰戦争の最初の戦いで、新政府軍が勝ちました。
慶喜はなぜ大坂城から逃げたの？
朝敵とされたことで戦う気持ちを失ったこと、内戦が長引いて外国に付けこまれるのを恐れたことなどが理由に挙げられます。はっきりした理由は、慶喜自身もあまり語っていません。
慶喜はその後どうなったの？
江戸に戻ったあと上野の寛永寺で謹慎し、江戸開城のあと水戸、さらに静岡で暮らしました。明治になってからは政治に関わらず、写真や狩りなどの趣味に生き、1913年に77歳で亡くなりました。
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