北条氏康は、北条家の3代目当主です。1546年の河越夜戦で大軍を破り、上杉謙信や武田信玄と渡り合って、北条家を関東の大大名に育てました。謙信も信玄も、氏康の小田原城を落とすことはできませんでした。
その氏康は、1571年に57歳で亡くなりました。北条家が小田原攻めでほろびるのは、その19年後です。もし氏康があと15年、1586年まで生きていたら、北条家の運命は変わったのでしょうか。今回はその「もしも」を考えます。
🐉 伊達政宗と小田原・関東の「もしも」シリーズ（全15本）
先に結論：御館の乱で景虎が勝ち、北条家は小田原攻めを避けられた可能性がある
先に私の答えを書いておきます。氏康が生きていれば、1578年の御館の乱で、氏康の七男・上杉景虎が勝った可能性が高いと思います。そうなれば上杉家は北条の一門となり、北条家は関東から越後まで、背中を気にせず動けるようになります。
そして氏康は、時代の流れを読むことにたけた人でした。秀吉の力が大きくなったとき、氏康なら早めに上洛して頭を下げる道を選んだでしょう。氏康が残した方針が守られれば、北条家は小田原攻めでほろびることなく、大名として生き残れたかもしれません。
史実：氏康の死から北条家の滅亡まで
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1569年 | 越相同盟。氏康の七男・三郎が謙信の養子となり、上杉景虎と名乗る |
| 1571年10月 | 氏康が亡くなる（57歳）。「再び武田と結べ」と言い残したとされる |
| 1578年3月 | 上杉謙信が急死。景虎と景勝が跡目を争う（御館の乱） |
| 1579年3月 | 景虎が敗れて自害。武田勝頼は景勝についていた |
| 1582年 | 武田家滅亡、本能寺の変。北条と徳川が甲斐・信濃を争う（天正壬午の乱） |
| 1589〜90年 | 名胡桃城事件、小田原攻め。北条家がほろぶ |
御館の乱は、北条家にとって大きな分かれ道でした。氏康の跡を継いだ氏政は、弟の景虎を助けるために兵を送りましたが、動きは遅く、冬の雪で三国峠をこえられませんでした。さらに、景虎の味方になるはずだった武田勝頼が、景勝と手を組んでしまいます。
氏康と氏政のちがい
氏康は、敵だった謙信とも、必要とあれば手を結びました。また、関東の小さな領主たちを上手にまとめ、民の暮らしを守る政治でも知られています。一方、氏政も有能な当主でしたが、決断が遅いと評されることがあります。御館の乱で景虎を救えなかったこと、秀吉への上洛が遅れたことは、その例としてよく挙げられます。
もしも：氏康があと15年生きていたら
第1段階：武田との同盟を固める（1571〜1577年）
氏康が生きていれば、武田信玄、そして信玄の死後は勝頼との同盟を固く守ったでしょう。勝頼の正室は氏康の娘で、勝頼は氏康の娘婿にあたります。氏康なら、この縁を最大限にいかしたはずです。
第2段階：御館の乱で景虎を勝たせる（1578年）
謙信が急死すると、氏康はすぐに動きます。雪が降る前に大軍を三国峠から越後に送りこみ、同時に娘婿の勝頼に、景虎の味方をするよう強く求めたでしょう。北条と武田の両方が景虎についていれば、景勝に勝ち目はほとんどありません。
景虎が上杉家を継げば、越後は北条の一門の国になります。北条家は、長年の敵だった上杉家を味方につけ、関東の支配をさらに固めます。
第3段階：天正壬午の乱で甲斐・信濃を広くとる（1582年）
1582年、武田家が織田信長にほろぼされ、その直後に本能寺の変が起きます。主のいなくなった甲斐・信濃をめぐって、史実では北条と徳川が争い、最後は甲斐・信濃を徳川が、上野を北条がとる形で和睦しました。
上杉景虎が味方なら、北条は越後から信濃北部にも兵を出せます。甲斐・信濃の多くを北条がとり、家康は東海の三か国にとどまったかもしれません。
第4段階：秀吉への対応（1584〜1586年）
小牧・長久手の戦いのあと、秀吉の力は急速に大きくなります。氏康は、謙信や信玄の大軍を前にしても、無理に戦わず籠城でしのいだ人です。同時に、勝てない相手とは手を結ぶ現実的な判断もできました。
氏康なら、秀吉が関白になったころには、弟の氏規などを上洛させ、北条家として秀吉に従う道を選んだと思います。そして1586年に亡くなるとき、「秀吉と争うな」と言い残したのではないでしょうか。
その先：北条家は大名として残る
北条家が早くから秀吉に従っていれば、名胡桃城事件も小田原攻めも起きなかったでしょう。北条家は関東の大大名として残り、家康が関東に移されることもありません。江戸は北条家の一つの支城のままで、日本の首都になることもなかったかもしれません。
まとめ：北条氏康があと15年生きていたら
| 問い | 答え（予想） |
|---|---|
| 御館の乱は | 北条と武田が景虎につき、景虎が勝つ |
| 上杉家は | 北条の一門となり、関東と越後が結びつく |
| 天正壬午の乱は | 北条が甲斐・信濃を広くとる |
| 秀吉には | 早めに上洛して従う。小田原攻めは起きない |
| その先 | 北条家は大名として残り、家康の関東移封もない |
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筆者の感想
氏康は、戦に強いだけでなく、民を大切にする政治で知られた名君でした。その氏康が亡くなってから、北条家は少しずつ時代の流れに乗り遅れていったように見えます。
特に御館の乱は、北条家にとって惜しい分かれ道でした。氏康が生きていれば、景虎を見殺しにすることはなかったと思います。あなたは、氏康が生きていたら、北条家は生き残れたと思いますか？
よくある質問
北条氏康はいつ亡くなったの？
1571年（元亀2年）10月、小田原城で亡くなりました。57歳でした。
上杉景虎とはだれ？
北条氏康の七男で、1569年の越相同盟のときに上杉謙信の養子となりました。謙信の死後、上杉景勝と跡目を争った御館の乱で敗れ、1579年に自害しました。
河越夜戦とは？
1546年、氏康が河越城を囲んだ上杉・足利の連合軍を夜討ちで破った戦いです。日本三大奇襲の一つともいわれます。
