もし本多作左衛門が大政所の宿所に薪を積まなかったら？大名にはなれた、けれど家を大きくしたのは「お仙」だった

大河ドラマ『豊臣兄弟！』第41回「家康の野望」では、秀吉の母・大政所（なか）が人質として岡崎に入ります。このとき岡崎の留守をあずかっていたのが、「鬼作左」と呼ばれた本多作左衛門重次です。作左は、もし大坂で家康に何かあればすぐに火をかけられるよう、大政所の宿所のまわりに薪を積んだと伝わります。

この薪が秀吉の怒りを買い、作左はやがて表舞台から退きます。徳川家の古くからの重臣でありながら、最後は3000石の隠居で終わりました。では、もし作左が薪を積んでいなかったら、大名になれたのでしょうか？

先に私の答えを書いておきます。作左は大名になれた。それも1万〜2万石の大名に。けれど、作左は大名でいることに向いていなかったとも思います。そして、薪を積んだ作左の家を大名にしたのは、手紙の中で「泣かすな」と気づかった息子の「お仙」でした。

通説・史実：薪を積んだ「鬼作左」

まずは、作左がどんな人で、薪の一件のあとにどうなったのかを見ておきます。大政所の人質の流れは「もし家康が上洛の夜に秀長を討っていたら」でも書いているので、ここでは作左本人を中心にします。

本多重次・徳川家康・大政所（イラスト：戦国武将図鑑）

家康の父の代から仕えた三河武士

本多重次は1529年（享禄2年）の生まれで、家康より13歳年上です。家康の父・松平広忠の代から松平家に仕えた、古い三河武士の一人でした。相手がだれでも遠慮なくものを言う性格から、「鬼作左」と呼ばれます。

家康は三河一向一揆をおさめたあと、作左を高力清長・天野康景とともに三河の奉行に任じました。三人の人柄を表した「仏高力、鬼作左、どちへんなしの天野」という言葉が伝わっています。やさしい高力、こわい作左、どちらにもかたよらない天野。作左は戦場の武将であると同時に、岡崎の町と領地をおさめる役人でもありました。

妻にあてた「一筆啓上　火の用心　お仙泣かすな　馬肥やせ」という手紙は、日本一短い手紙として有名です。「お仙」は息子の仙千代、のちの本多成重のことです。用件だけを短く書く。作左の人柄がよく出た手紙です。

数正が去ったあとの岡崎をあずかる

1585年（天正13年）11月、岡崎城をあずかっていた重臣の石川数正が、突然秀吉のもとへ去りました。徳川の内情を知りつくした数正がいなくなり、家中は大きくゆれます。そのあとの岡崎城代についたのが作左でした。

つまり1586年の時点で、作左は徳川家の本拠・岡崎を任される重臣です。家康が大坂へ上洛するあいだ、留守を守り、秀吉の母をあずかる。それは、家康がだれよりも信用していた家臣だという証でもありました。

大政所の宿所に積まれた薪

1586年10月、大政所が岡崎に入りました。娘の朝日姫（家康の正室）の見舞いという名目でしたが、家康が無事に帰るまでの、事実上の人質です。

作左は、大政所の宿所のまわりに薪を積ませたと伝わります。もし大坂で家康の身に何かあれば、すぐに火をかけるかまえです。この話は後の時代の記録に伝わるもので、どこまで本当かはわかりません。けれど、作左ならやりかねない、と思わせる話です。

岡崎で大政所の宿所に薪を積ませる本多重次と、大政所をいたわる井伊直政のイラスト — 大政所の宿所に薪を積ませる作左（左）と、大政所をいたわる井伊直政（右）（イメージ／イラスト：戦国武将図鑑）

井伊直政との「二つのもてなし」

同じとき、大政所の身のまわりに細かく気を配ったのが、若い井伊直政です。直政のていねいな応対は、大政所にも秀吉にも好まれたといわれます。

同じ人質に、片方はやわらかく、片方はきびしく接しました。どちらも家康を守るための働きです。けれど、その後の二人の運命は大きく分かれます。

本多重次・井伊直政（イラスト：戦国武将図鑑）

	本多重次（作左）	井伊直政
大政所への接し方	宿所のまわりに薪を積む	身のまわりに気を配り、ていねいにもてなす
1586年の年齢	58歳	26歳
秀吉の評価	怒りを買う	気に入られる
1590年の関東移封	上総の古井戸で3000石。隠居	上野の箕輪で12万石。家臣の中で最大

上総・古井戸での隠居

1590年（天正18年）、小田原の北条家がほろび、家康は関東へ移ります。このとき、家臣たちに新しい領地が割りふられました。井伊直政は12万石、本多忠勝と榊原康政は10万石。徳川家の重臣たちが次々に城持ちの大名になっていきます。

ところが作左に与えられたのは、上総の古井戸（いまの千葉県君津市）で3000石。しかも役をとかれての隠居でした。秀吉の求めに応じた処分だったといわれます。薪の一件だけでなく、作左が秀吉に対してたびたび強い態度をとったことも、秀吉の怒りの理由に数えられています。人質として秀吉のもとにいた仙千代を、うそをついて呼びもどしたという話も伝わります。

作左はその後、下総の井野（いまの茨城県取手市）に移り、1596年（文禄5年／慶長元年）7月に68歳で亡くなりました。

年	出来事
1529年	本多重次が生まれる
1565年ごろ	三河一向一揆のあと、三河三奉行の一人になる
1572年	息子・仙千代（のちの成重）が生まれる
1575年	長篠の戦い。この陣中で「一筆啓上」の手紙を書いたとされる
1584年	小牧・長久手の戦い。仙千代が於義丸（のちの結城秀康）について大坂へ行ったといわれる
1585年	石川数正が出奔。作左が岡崎城代になる
1586年	大政所が岡崎へ。宿所のまわりに薪を積む
1590年	家康の関東移封。作左は上総・古井戸で3000石の隠居
1596年	作左が68歳で亡くなる
1613年	成重が松平忠直の付家老として越前・丸岡城に入る
1624年	成重が丸岡4万6000石の大名になる
1695年	丸岡の本多家が改易される

ですが、もし作左が薪を積まなかったら

ここからが「もしも」です。作左が大政所をおだやかに迎え、秀吉の怒りを買わなかったとします。1590年の関東移封で、作左はどれくらいの領地をもらえたのでしょうか。

私の考え：ものさしは「三河三奉行」の同僚

手がかりになるのは、同じ三河三奉行だった高力清長と天野康景です。三人は同じ役目をつとめ、年も近い。関東移封での扱いを並べてみます。

	生まれ	1590年の関東移封	その後
高力清長（仏高力）	1530年	武蔵の岩槻で2万石の大名	孫の代に肥前・島原の大名になる
天野康景（どちへんなし）	1537年	5000石	1601年に1万石の大名（駿河・興国寺）。1607年に領地を捨てて出奔
本多重次（鬼作左）	1529年	上総の古井戸で3000石。隠居	1596年に死去

高力清長は作左とほぼ同い年で、1590年に2万石の大名になっています。60歳をこえていても、大名になれたわけです。年齢は理由になりません。

しかも作左は、数正が去ったあとの岡崎城代です。三奉行の中でも、いちばん重い役目をまかされていました。薪の一件がなければ、高力と同じ2万石前後、少なくとも1万石の大名になっていたと私は考えます。

薪だけが原因だったのか

ただし、ひとつ気になることがあります。作左が秀吉ににらまれた理由は、薪だけではなかったことです。仙千代を呼びもどした話のように、作左は秀吉に対して、だれにでもそうだったように遠慮なくふるまいました。

薪を積まなかったとしても、作左は作左です。どこかで秀吉の気にさわることを言い、同じように遠ざけられた可能性はあります。だからこの「もしも」は、正確には「作左が秀吉の前でだけ、おとなしくしていられたら」と言いかえたほうがいいのかもしれません。

こうなったかもしれない

それでも、作左が秀吉の怒りを買わずにすんだとして、その先を考えてみます。私は次の三つの変化を考えました。

1. 関東の小さな城の主になる

1590年、作左は関東のどこかで1万〜2万石の城を与えられます。高力清長が岩槻に入ったように、江戸を囲む城の一つを任されたでしょう。岡崎で町をおさめた奉行の腕は、新しい関東の領地づくりで大いに役に立ったはずです。

関東の城下で高札を立てさせる城主・本多作左衛門のイラスト — もしもの世界：関東の城主として高札を立てさせる作左（イメージ）

ひらがなで「これにそむく者は作左がしかる」と書いた高札を立てたという作左です。新しい領民にも、わかりやすく、きびしく、筋の通ったお触れを出したことでしょう。

2. それでも、大名の家は長続きしなかったかもしれない

作左は1596年に亡くなります。大名になっても、殿さまだったのは6年ほどです。

気になるのは、同じ三奉行の天野康景のその後です。天野は1万石の大名になりましたが、1607年、家臣が幕府領の百姓を斬った件で、家臣を引きわたせという幕府の命令をこばみ、領地を捨てて出奔しました。筋を通すあまり、主君の側の幕府ともぶつかってしまったのです。

作左も同じ型の人です。いや、天野よりもっと激しい人でした。大名として長生きしていたら、天下人が秀吉から家康に変わっても、どこかで幕府とぶつかったかもしれません。作左は、部下として仕えるには頼もしくても、上に立つ「大名」の器ではなかった。私はそんな気がしています。

3. 「お仙」の行き先が変わる

いちばんおもしろいのは、息子の成重（仙千代）の人生です。

史実の成重は、於義丸、のちの結城秀康とのつながりから秀康の家に仕え、秀康の子・松平忠直の付家老として越前の丸岡城に入りました。1624年には丸岡4万6000石の大名になります。父が3000石で終わったのに、息子は父の15倍をこえる大名になったのです。

もし作左が関東の大名になっていたら、成重は父のあとをついで、その1万〜2万石の家の殿さまになっていたでしょう。そうなれば、越前へ行くことはなかったかもしれません。丸岡城にある「一筆啓上」の碑も、福井県坂井市が続けている手紙のコンクール「一筆啓上賞」も、生まれていなかったかもしれないのです。

	史実	もしもの世界
作左の最後	上総・古井戸で3000石の隠居	関東で1万〜2万石の大名
成重	結城秀康の家に仕え、丸岡4万6000石の大名に	父の小さな家をつぐ
本多家の大きさ	4万6000石（1695年に改易）	1万〜2万石
「一筆啓上」の碑	丸岡城に建つ	丸岡とのつながりがなくなる

大名になれても、私が「向いていなかった」と考える理由

秀吉ににらまれた理由は薪だけではなく、作左の遠慮のない性格そのものだった
同じ三奉行で同じ型の天野康景は、大名になったあと幕府とぶつかって領地を失った
作左がいちばん力を発揮したのは、家康の下で町をおさめる奉行や、留守を守る城代としてだった

まとめ

作左は岡崎城代として大政所をあずかり、宿所のまわりに薪を積んだと伝わる
秀吉の怒りを買い、1590年の関東移封では3000石の隠居で終わった
同僚の高力清長が2万石の大名になったことから、薪がなければ作左も1万〜2万石の大名になれたと考えられる
ただ、作左の頑固さは大名向きではなく、家を大きくしたのは息子・成重の丸岡4万6000石だった

作左が薪を積んだのは、主君の家康を守るためでした。そのせいで自分は大名になれなかった。それでも作左は、たぶん後悔しなかったと思います。「一筆啓上」の手紙と同じで、作左にとって大事なことは短くはっきりしていたからです。主君を守る。家を守る。息子を泣かせない。そして、その息子が父をこえる大名になったのですから、作左の薪はけっしてむだではなかったのかもしれません。

あなたは、作左が薪を積まなかったら、大名として成功したと思いますか？